Le petit avion del World Food Programme, transportant une quinzaine d’agents humanitaires, survole la région d’Afungi, la base opérationnelle de Total près de Palma, à Cabo Delgado, au nord du Mozambique. D’énormes gisements de gaz ont été découverts dans la région, que le pays souhaite exploiter économiquement. Depuis qu’ils ont été identifiés en 2010, le pays a attiré des investissements de plusieurs milliards de dollars de la part de certaines multinationales pétrolières. Cependant, une insurrection déclenchée en 2017 par un groupe jihadiste lié à Al Shabab et provoquée par un enchevêtrement de motivations politiques, tant internes qu’externes, religieuses et économiques, s’est progressivement intensifiée. Depuis son début, le conflit a fait environ 4000 morts et déplacé un million de personnes. Un nombre très élevé pour une province de 2 millions d’habitants. 

La ville côtière de Palma a été le théâtre d’une violente attaque par les insurgés début 2021, faisant des dizaines de morts et forçant des milliers de personnes à fuir. C’est à Palma que j’ai atterri début février, après un vol d’environ 45 minutes depuis Pemba, la capitale de la province. C’est la deuxième fois que je reviens en un peu plus d’un an pour réaliser un reportage photos et vidéo sur les activités de Helpcode dans la région. Helpcode est actif avec plusieurs projets de soutien psychologique, social et économique aux femmes et aux enfants ayant subi divers types de violences et de traumatismes à la suite du conflit. 

Depuis un an et demi, la situation à Palma s’est stabilisée, notamment grâce à l’intervention des troupes rwandaises et des pays de la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC). De nombreuses familles sont revenues et la vie reprend peu à peu son cours normal. Les écoles ont rouvert, les services publics de base ont repris et de nombreuses activités économiques de cette ville, située à quelques kilomètres de la frontière tanzanienne, ont repris. Je suis ici pour suivre les activités de Helpcode et pour raconter le quotidien des habitants de la ville. 

Je suis le personnel de Helpcode lors des activités de groupe dans les différents quartiers de cette petite ville. Des moments de détente sont organisés aussi bien pour les femmes que pour les enfants. Cette thérapie de groupe est essentielle pour surmonter certains des traumatismes vécus. Mais aussi pour identifier les cas les plus complexes de violence et de vulnérabilité sociale. Aux activités de groupe s’ajoutent des activités individuelles, de porte à porte, de sensibilisation et de soutien psychosocial. En outre, des cours sont organisés pour soutenir les activités économiques, avec des leçons d’alphabétisation, d’éducation à l’épargne et à la planification économique. Les bases pour ouvrir de petites activités économiques, comme la vente de produits de première nécessité, de nourriture de rue ou de vêtements ainsi que la production et la vente de nattes colorées (produit typique). Je passe mes journées à faire connaissance avec les personnes impliquées dans les activités de Helpcode, à suivre le quotidien à la maison, au travail, et en général dans la ville. 

Même si au cours des derniers mois de nombreuses personnes sont rentrées chez elles, à Palma ou dans d’autres villages et villes de la province, il y a encore aujourd’hui plus de 700 000 déplacés à Cabo Delgado. De Palma, je me rends donc dans le district de Mueda, une zone intérieure de la province où se trouvent plusieurs camps de déplacés. Ici aussi, je reviens pour la deuxième année consécutive. Comme à Palma, je suis les activités de Helpcode et le quotidien dans les camps. Les gens sont ici depuis des années, et pour la plupart depuis le début du conflit. Les raisons de rester sont nombreuses. Certains ont tout perdu et, dans les camps, ils reçoivent une assistance et une aide humanitaire. Beaucoup ont peur de retourner dans leur terre d’origine. Au fil du temps, ils se sont réorganisés et un grand nombre d’entre eux cultivent la terre, même si les populations côtières sont essentiellement des pêcheurs, peu habitués au travail des champs. Les écoles ont rouvert leurs portes et quelques petites activités économiques ont été lancées. Mais la vie dans les camps semble suspendue, avec très peu de perspectives d’amélioration. Il n’y a pas de travail. On dépend de l’aide. Beaucoup de personnes tentent encore de surmonter les traumatismes subis. Les gens sont pris au piège dans une guerre dont on ne voit pas la fin. 

Et alors qu’il semblait il y a quelques mois que les groupes rebelles avaient perdu de leur force, ces derniers mois, les attaques se sont intensifiées dans différentes parties de la région. Et ces dernières semaines, environ 70 000 personnes ont dû à nouveau quitter leur foyer. Nouveaux déplacés, nouvelles violences, nouveaux traumatismes. 

Paolo Ghisu

Photographe et vidéaste

Le reportage photos et vidéo de ce travail sera bientôt diffusé sur les canaux de Helpcode et de Paolo Ghisu.