La noyade est un phénomène tristement fréquent en Asie du Sud-Est, où elle représente 25 % des décès (source : UNICEF). En particulier, au Cambodge, elle est la principale cause de mortalité infantile : en moyenne, 5 enfants se noient chaque jour (source : OMS). Dans ce territoire riche en rivières, canaux et rizières, le taux de mortalité par noyade chez les enfants est parmi les plus élevés d’Asie du Sud-Est.

Cette situation est aggravée par les changements climatiques, qui ont un impact dévastateur tant sur le plan social que de la sécurité. Les inondations, qui sont une réalité constante au Cambodge, deviennent plus fréquentes et intenses, aggravant leurs conséquences : elles affectent les moyens de subsistance des communautés, plongeant de nombreuses familles dans la pauvreté extrême ; elles entraînent une augmentation du nombre de noyades, en particulier chez les enfants ; et elles conduisent à la fermeture des écoles pendant plusieurs mois. 

Il s’agit d’une véritable épidémie silencieuse qui frappe surtout les enfants, qui ne reçoivent pas une éducation adéquate sur la façon de se comporter face aux dangers liés à l’eau. En effet, 95 % des enfants qui meurent par noyade au Cambodge ne savent pas nager et n’ont même pas de connaissances sur les mesures de sécurité à adopter près des plans d’eau.

Pour tenter de remédier à cette situation critique, le programme de prévention de la noyade a été lancé au Cambodge. Cette initiative vise à sensibiliser aux risques liés à l’eau, permettant ainsi aux enfants d’apprendre à vivre plus en sécurité dans un environnement fortement caractérisé par l’eau, entre rivières, rizières et inondations, tout en réduisant la fréquence des incidents graves ou mortels liés à la noyade. 

Depuis 2018, Helpcode organise des cours de natation pour les enfants dans les écoles cambodgiennes, accompagnés de programmes de prévention de la noyade et de premiers secours destinés également aux adultes. Au cours de la formation, nos opérateurs enseignent comment réaliser la réanimation cardio-pulmonaire, la respiration bouche-à-bouche, les bases de la natation et certaines techniques pour sortir de situations difficiles dans l’eau.